Здравствуйте, в этой статье мы постараемся ответить на вопрос: «Влияние коронавируса на договоры». Если у Вас нет времени на чтение или статья не полностью решает Вашу проблему, можете получить онлайн консультацию квалифицированного юриста в форме ниже.
Таким образом, угроза распространения короновирусной инфекции не может считаться форс–мажором для всех должников, в независимости от рода их деятельности, региона нахождения (Саратов, Казань или Москва). Хоть и режимы самоизоляции в разных регионах России, имеют различные друг от друга, ограничения ведения бизнеса в этот период.
Как доказать форс-мажор
Подтвердить форс-мажор можно, например, в региональных торгово-промышленных палатах.
24 марта 2020 года в главной Торгово-промышленной палате России состоялось совещание, на которым был разъяснён порядка выдачи заключений об обстоятельствах непреодолимой силы.
Так, региональные ТПП (в некоторых случаях и муниципальные ТПП) вправе выдавать заключения о форс-мажоре при наличии у себя соответствующих кадров (если не хватает кадров, выдать документы может ТПП соседнего региона).
Этим документом можно подтвердить форс-мажорное обстоятельство, не позволяющее исполнить обязательства по договорам, заключенным между российскими организациями. Подчеркнём, что речь идёт о договорном праве. То есть когда между юрлицами заключён договор.
Указанный документ освобождает бизнес от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств из-за эпидемии коронавируса. Но он свидетельствует только обстоятельства, возникшие на территории России.
Для получения официальных документов о форс-мажоре в иностранном государстве можно направить запрос в российское посольство, консульство или торговое представительство, которые могут посодействовать в этом.
Как предпринимателям доказать наступление форс-мажорных обстоятельств
Даже если ситуацию признали форс-мажором, это не значит, что можно не выполнять обязательства по договору. Но вот штрафов можно избежать.
Чтобы подтвердить наступление форс-мажорных обстоятельств, предприниматель должен обратиться в Торгово-промышленную палату, ТПП, с заявлением и документами, которые подтверждают, что из-за новых обстоятельств, выполнить условия договора в нужном объеме невозможно. Если заявление составлено правильно, местная ТПП выдает свидетельство о наступлении форс-мажора и освобождает предпринимателя от штрафов.
Такие обстоятельства, которые стороны при заключении договора не знали и не могли предвидеть являются основаниями изменения и расторжения договоров (ст. 451 ГК РФ). Речь идет о тех обстоятельствах о которых, если их можно было бы предвидеть или стороны о них бы знали, то они не имели бы желания заключать договор вовсе или же заключили на иных условиях.
Именно ссылкой на эту статью Верховный суд РФ отвечает на вопрос, возможно ли признание эпидемиологической обстановки, ограничительных мер или режима самоизоляции основаниями для изменения или расторжения договора.
Суд указал, что дополнительные права на отказ от договора либо изменение его условий могут быть предусмотрены как общими положениями об обязательствах.
Например, положениями ст. 328 ГК РФ (непредоставления обязанной стороной предусмотренного договором исполнения обязательства), так и законодательством об отдельных типах и видах договоров, например положениями ст. 19 Федерального закона от 1 апреля 2020 г. № 98-ФЗ «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации по вопросам предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций» (обязательство отсрочить уплату аренды).
Последствия расторжения или изменения договора в таких случаях определяются на основании п.3 ст.451 ГК РФ, когда суд самостоятельно справедливо распределяет расходы, понесенные сторонами в связи с исполнением этого договора, а также п.4 ст. 453 ГК РФ.
Подводя итог всему вышесказанному, по мнению Верховного суда РФ, безусловным основанием форс-мажора, и во всех случаях, эпидемия коронавируса считаться не будет. Пострадавшим придется доказывать в суде связь введенных ограничительных мер и возникших у них убытков.
Именно суд в каждом конкретном случае будет решать признать ли форс–мажором ту или иную ситуацию и ее связь с существовавшей эпидемиологической обстановкой, ограничительными мерами или режимом самоизоляции.
В том числе, суд будет разрешать вопрос имеются ли существенные основания для изменения и расторжения договоров, о которых стороны не знали и не могли знать при заключении сделки.
Выводы:
Таким образом, поскольку такая ситуация случилась в стране впервые, нужно отнестись к доказыванию вашей невиновности в нарушении условий договора, со всей серьезностью.
Эпидемия коронавируса совсем не означает, что вас автоматически освободят от штрафов. И уж тем более нельзя считать, что по договору можно совсем ничего не исполнять. Коронавирус, самоизоляция, ограничительные мероприятия автоматически не списывают ваши долги и не освобождают от исполнения ваших обязанностей. Имейте это ввиду.
Является ли эпидемия форс-мажором?
Вопрос, вынесенный в подзаголовок, интересует сейчас всех имеющих отношение к бизнес-сообществу. Меры, предпринимаемые на разных уровнях, по предотвращению коронавирусной инфекции затрудняют, а то и делают невозможным исполнение договорных обязательств. По договору зачастую сторона, нарушившая его, обязана уплатить штрафы и неустойки, нередко в значительных объемах, что ухудшает и без того сложное положение фирмы.
Исходя из сказанного выше, распространение коронавируса имеет все признаки форс-мажора. Однако ошибочно считать, что сам факт эпидемии COVID-19 поможет автоматически снять ответственность за срыв контракта и избежать закрытия бизнеса. Эта мысль содержится и в «Обзоре по отдельным вопросам судебной практики № 1» ВС РФ от 21/04/20 г. Судьи отмечают, что констатация факта распространения коронавируса, как непреодолимой силы, не оправдывает автоматически всех должников. Это возможно лишь в контексте их бизнеса, условий работы, региона, учитывая конкретные действия властных структур по предотвращению заболевания.
Согласно ст. 401 ГК РФ доказательства отсутствия вины предоставляет сторона, нарушившая договор. Необходимо доказать:
- что антивирусные меры действительно имели место;
- их продолжительность;
- причинно-следственную связь между обстоятельствами непреодолимой силы (антивирусными мерами) и невозможностью исполнить договор либо несоблюдением сроков по договору;
- непричастность стороны к созданию форс-мажора;
- что были приняты все меры для недопущения (минимизации) ущерба.
По внешнеторговым контрактам для подтверждения форс-мажора оформляют заявление в Торгово-промышленную палату (Закон РФ от 07/07/93 № 5340-I о ТПП в РФ, ст. 15 п. 3 пп. н). Предоставляют свидетельство фирмы о регистрации и постановке на налоговый учет; рассматриваемый контракт, справочную информацию о величине уже выполненных обязательств; справки властных структур о форс-мажоре, обозначенном заявителем как причина нарушения договора.
Внутрироссийские контракты (договоры), соглашения также нуждаются в подтверждении. Практически в каждом регионе введены в действие различные документы: указы, распоряжения, связанные с ограничением работы фирм в определенных сферах бизнеса. Они основаны на правительственных нормативных актах. Все эти документы могут послужить доказательством наличия форс-мажорных обстоятельств и отсутствия вины. Согласно Письму ТПП № 02в/0241 от 27/03/20 г. российские предприниматели, заключившие договоры между собой, могут тоже обращаться в этот орган с целью подтверждения форс-мажорных проблем при работе с деловыми партнерами. Обязанность подтверждать данные обстоятельства и по договорам внутри страны установлена протоколом Правительственной комиссии по повышению устойчивости развития российской экономики № 3 от 20/03/20 г.
Целесообразно использовать досудебные меры разрешения споров с контрагентом, например, письменно обратиться с предложением о заключении допсоглашения и переносе сроков по договору в связи с коронавирусом.
Форс-мажор или баланс интересов?
Как видим, признание коронавируса COVID-19 форс-мажором — процесс трудоемкий и затратный. Можно вложить в него много ресурсов и даже получить желаемый результат — отсрочка исполнения, освобождение от санкций, односторонний отказ от договора и обязательств, сокращение штата. Но важно понять, что эта «чума XXI века» когда-нибудь закончится, а вот разорванные бизнес-связи можно и не восстановить, найти проверенных годами партнеров и сотрудников будет сложнее, чем нам кажется, восстановить репутацию — почти невозможно.
Поэтому вместо того, чтобы искать доказательства форс-мажора, можно находить новые форматы работы и сотрудничества, где в основе будет лежать не краткосрочная стабильность и выгода в одностороннем порядке, а баланс интересов на долгосрочную перспективу:
- Вместо отсрочки — разумная рассрочка
- Вместо изменения арендной ставки, процентов по кредитам и т.д. — контрактные каникулы
- Вместо вынужденного простоя, отпуска за свой счет или увольнения — дистанционная работа, гибкий график, пересмотр оплаты труда и системы мотивации
- В каждой бизнес-модели всегда есть место для разумного компромисса и баланса интересов.
Форс-мажор не всегда панацея
Надо понимать, что до развития сегодняшней пандемии в судебной практике господствовала позиция, согласно которой форс-мажор мог освободить Исполнителя от выплаты неустойки (штрафа, пени) за нарушение своих обязательств из-за невозможности их исполнения. Так, например, в связи с Указом мэра Москвы от 20.03.2020, кафе или, скажем, фитнес-центр был вынужден закрыться на неопределенный срок. Фитнес-центр освобождается от исполнения своих обязательств перед клиентами на период действия форс-мажора (поскольку акт исполнительной власти запрещает ему предоставлять свои услуги), а значит и не несет ответственности за неисполнение своих обязательств по договорам с клиентами. Однако, вместе с тем, судебная практика настаивает на том, что денежные обязательства перед контрагентами фитнес-центр все же обязан исполнить. На это указывает сама ч.3 ст.401 Гражданского кодекса РФ: «Если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств. К таким обстоятельствам не относятся, в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств».
Часто суды ссылались на п.8 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 №7, в соответствии с которым отсутствие у должника необходимых денежных средств, исходя из действующей судебной практики, не является форс-мажорным обстоятельством. Суды указывают, что для арендатора возможны иные источники формирования денежных средств, кроме выручки от реализации (кредит, займ от учредителя и т.д.). Это же касается договоров поставки, подряда и других – покупатели/заказчики обязаны оплатить товар/работы/услуги по договорам, не взирая на то, что платить из-за пандемии стало нечем. Из чего можно сделать глобальный вывод о том, что освобождаются от исполнения лишь стороны договоров, которым надлежит исполнить обязательство в натуре. Но хочется снова повториться – нынешняя ситуация беспрецедентная и может легко изменить господствующую позицию судов по данному вопросу, что станет ясно уже в ближайшие месяцы.
Форс-мажор не является основанием для удержания предоплаты по договорам, которые стороны не имеют возможности исполнить в натуре. В условиях форс-мажора утрата интереса к исполнению, односторонний отказ от договора, если такой предусмотрен – являются основаниями для возврата неотработанного аванса. Так, поставщик обязан вернуть предоплату за поставку, которую теперь не сможет осуществить при потере интереса к ней у покупателя, а тур-оператор обязан вернуть покупателю денежные средства, оплаченные за туристические услуги, при запрете перелетов в связи с пандемией.
Форс-мажор также не является основанием для неисполнения обязательств в связи с неисполнением по другому договору обязательств контрагента. Таким образом, предполагается, что промежуточные звенья в цепочках правовых отношений должны искать себе других поставщиков товаров, работ и услуг.
Как итог, можно резюмировать, что форс-мажор используется хозяйствующими субъектами для того, чтобы избежать ответственности за неисполнение своих обязательств, однако круг правовых отношений, где он может быть использован, весьма ограничен как законом и договором, так и судебной практикой.
Как получить сертификат о форс-мажоре в ТПП
Стоимость услуги по оформлению сертификата взимается в соответствии с действующими тарифами:
| Перечень | Тариф, рублей |
|---|---|
| Оформление сертификата о форс-мажоре (комплект — оригинал и одна удостоверенная копия) | 13 500 |
| Оформление сертификата о правовом статусе юрлица (комплект — оригинал и две удостоверенные копии) | 7600 |
| Исправление ошибок, допущенных по вине заявителя при оформлении сертификатов | 2600 |
| Выдача дополнительной удостоверенной копии сертификата | |
| Выдача нового сертификата взамен аннулированного |
Понятие форс-мажора и условий непреодолимой силы
Гражданский кодекс РФ постулирует не только свободу, равенство и добросовестность участников правоотношений (п. 1 ст. 2, п. 1 ст. 307 ГК РФ), но и рисковость любой предпринимательской деятельности. Между тем, это не означает, что деятельность участников гражданских правоотношений можно рассматривать в отрыве от контекста текущей политической, социальной и экономической обстановки. Да, по общему правилу они не влияют на исполнение гражданско-правовых обязательств, но в отдельных случаях все же принимаются во внимание. Одним из наиболее ярких случаев такого плана выступают как раз обстоятельства непреодолимой силы или форс-мажор, позволяющие избежать или как минимум рассчитывать на освобождение от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств (п. 3 ст. 401 ГК РФ).
Однако ГК РФ не дает однозначного определения обстоятельствам непреодолимой силы, но неоднократно указывает на них применительно к отдельным гражданско-правовым институтам (осуществление прав на ценные бумаги, приостановление течения срока исковой давности и т.д). Не содержит ГК РФ и перечня обстоятельств непреодолимой силы, однако в п. 3 ст. 401 ГК РФ дает их квалифицирующие признаки: чрезвычайность и непредотвратимость, которые достаточно подробно разъяснены Постановлением Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 № 7. Так, требование чрезвычайности подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях. Непредотвратимым в свою очередь признается обстоятельство, при котором любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.
Конкретный же перечень обстоятельств непреодолимой силы можно найти в Положении о порядке свидетельствования Торгово-промышленной палатой РФ обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор), утв. постановлением Правления ТПП РФ от 23.12.2015 № 173-14 , которое применяется при исполнении внешнеторговых сделок. Массовые заболевания (эпидемии) отнесены данным Положением к обстоятельствам непреодолимой силы.
Таким образом, вполне обоснованным представляется вывод о том, пандемия коронавируса является чрезвычайным и непредотвратимым обстоятельством и может быть признана форс-мажором. Идентичное мнение было высказано Минфином РФ и ФАС РФ применительно к вопросу осуществлении государственных закупок (Письмо Минфин РФ от 19.03.2020 № 24-06-06/21324, Письмо ФАС РФ от 18.03.2020 № ИА/21684/20). Оба ведомства признали распространение новой коронавирусной инфекции, вызванной 2019-NCOV обстоятельством непреодолимой силы.
Юридические последствия форс-мажора на договоры аренды
Теперь разберемся с влиянием данного фактора на отношения по поводу аренды и разберем юридические последствия неисполнения обязательств по оплате арендных платежей. Но сперва обратим внимание на что, предпринимательские риски, отсутствие у должника необходимых денежных средств, финансово-экономический кризис, изменение валютного курса, девальвация национальной валюты не являются по общей норме форс-мажором, если только они не были отнесены к таковым условиями договора (контракта). Поэтому одна из основных проблем состоит как раз в разграничении причин, приведших к нарушению обязательств по договору.
Также немаловажно и то, что согласно положениям ГК РФ обстоятельства непреодолимой силы не прекращают автоматически гражданско-правовые обязательства (см. п. 9 Постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016 № 7), а также не влияют на условия заключения и исполнения гражданско-правовых сделок, если иное прямо не предусмотрено нормами части 2 ГК РФ или сторонами в договоре.
Действительно, на практике участники гражданско-правовых сделок довольно часто предусматривают специальные условия на случай форс-мажора и определяют его последствия в отношении своих прав и обязанностей (например, приостановление исполнения сделки). Поэтому первично следует изучить условия конкретного договора, а если он не позволяет сделать однозначный вывод, то придется ориентироваться на общие нормы закона. Далее рассмотрим общий порядок исполнения договоров аренды государственного, муниципального или частного имущества в условиях пандемии коронавируса.
Как доказать форс-мажор во внешнеэкономической сделке
Нужно получить сертификат, который подтвердит обстоятельства непреодолимой силы. Его оформляет Торгово-промышленная палата (ТПП) в соответствии со своим положением. Решение о выдаче сертификата принимают отдельно для каждого обращения. Представители ТПП проанализируют условия контракта и документы, подтверждающие наличие форс-мажорного события. Заявление рассмотрят в течение 10 рабочих дней после его регистрации.
Сертификат освобождает от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение контрактных обязательств из-за обстоятельств непреодолимой силы.
Например, автопром не будут штрафовать за нарушение сроков госконтрактов. Правительство опубликовало соответствующее распоряжение на сайте Кабмина. По обоюдному согласию сторон можно изменить сроки выполнения обязательств без взыскания штрафов и пеней с поставщика. Новые правила коснутся 77 государственных и муниципальных контрактов — поставок автобусов «КамАЗ» Мосгортрансу и автомобилей Lada для МВД.
Примерный перечень обстоятельств, которые признаются форс-мажором, в том числе и при коронавирусе, приведен в п. 1.3. Положения о порядке свидетельствования обстоятельств непреодолимой силы, утв. постановлением Правления ТПП от 23.12.2015 № 173-14.
К форс-мажору, в частности, относятся:
- массовые и документально подтвержденные заболевания (эпидемии);
- введение чрезвычайного положения;
- диверсии;
- ограничения перевозок;
- запретительные меры государств;
- запрет торговых операций, в том числе с отдельными странами.
К форс-мажору не относятся:
- нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника;
- отсутствие на рынке нужных для исполнения обязательств товаров;
- отсутствие у должника необходимых денежных средств, а также финансово-экономический кризис;
- отсутствие клиентов из-за карантина и введения предупредительных санитарных норм и рекомендаций;
- изменение валютного курса, девальвация национальной валюты;
- преступные действия неустановленных лиц.
Таким образом, обстоятельства, так или иначе обусловленные коронавирусом и не зависящие от воли сторон договора (контракта), могут быть признаны форс-мажором. Причем организация/ИП, желающие избежать договорной ответственности, обязаны будут предоставить документальное подтверждение наличия обстоятельств, которые помешали исполнить договор.
Верховный Суд РФ в своем обзоре отмечает, что для освобождения от ответственности за неисполнение обязательств сторона сделки, ссылающаяся на форс-мажор, должна доказать:
- наличие и продолжительность обстоятельств непреодолимой силы (временных антивирусных мер);
- наличие причинно-следственной связи между возникшими обстоятельствами непреодолимой силы и невозможностью либо задержкой исполнения обязательств;
- непричастность стороны к созданию обстоятельств непреодолимой силы;
- добросовестное принятие стороной разумно ожидаемых мер для предотвращения (минимизации) возможных рисков.
Как «включаются» правовые последствия пункта 3 статьи 401 ГК РФ
Во-первых, положения ГК РФ о форс-мажоре не работают автоматически – их нужно «включать» либо через переговоры и изменение договоров, либо через судебные процессы.
Во-вторых, необходимо анализировать конкретный договор и его условия. Чтобы применить пункт 3 статьи 401 ГК РФ нужно оценивать последствия пандемии коронавируса как обстоятельства непреодолимой силы не в целом, а с привязкой к конкретному договору.
Если в договоре нет пункта про форс-мажор – тогда по умолчанию действуют положения закона.
Стороны в договоре могут и сузить, и расширить сферу применения правил о форс-мажоре. Именно поэтому очень важно анализировать оговорки об обстоятельствах непреодолимой силы в конкретном договоре.
В-третьих, именно должнику необходимо доказать наличие обстоятельств непреодолимой силы и причинно-следственную связь с неисполнением обязательств.
Строго говоря, распространение коронавируса является общеизвестным фактом, который в силу закона (часть 1 статьи 61 ГПК РФ, часть1 статьи 69 АПК РФ) не нуждается в доказывании, – об этой пандемии и так знают все.
Вместе с тем, если вы хотите подстраховаться – можно получить сертификат или заключение Торгово-промышленной палаты России о форс-мажоре (кроме того, иногда обязанность получения такого сертификата или заключения прямо предусмотрена договором). Но это будет лишь одним из доказательств – сертификат не предопределяет решение суда ни о наличии обстоятельств непреодолимой силы, ни об их влиянии на исполнение конкретного договора.
Важнее иметь доказательства того, как именно распространение коронавируса и связанные с его предотвращением меры властей повлияли на исполнение конкретного договора.
В-четвертых, если вы не можете исполнить договор из-за обстоятельств непреодолимой силы – уведомьте об этом другую сторону по договору. Это позволит на начальном этапе зафиксировать и влияние этих обстоятельств на исполнение договора, и их значимость для конкретного случая, и сам факт уведомления другой стороны. Не ждите, когда контрагент обратится с претензией или с иском в суд.
Процедура признания форс-мажора
Если среди возможного перечня форс-мажора в договоре указаны «обстоятельства чрезвычайного характера», «эпидемии», «действия властей», «акты властей» и т.д., то этого должно быть достаточно для инициирования процедуры признания коронавируса форс-мажором и применения его последствий.
Схематично процедура может выглядеть так:
1. Сторона, для которой стало невозможным исполнить свои обязательства по указанным обстоятельствам, обязана уведомить другую сторону о наступлении форс-мажора в течение срока и способом, указанным в договоре.
2. Факты, изложенные в уведомлении, должны быть, как правило, подтверждены документом торгово-промышленной палаты по месту возникновения форс-мажорных обстоятельств. В Беларуси этим занимается Белорусская торгово-промышленная палата (БелТПП), выдающая «заключение об освидетельствовании обстоятельств непреодолимой силы» на платной основе.
3. Кроме того, для подтверждения существования обстоятельств непреодолимой силы в суде можно использовать заключения, справки, ответы на запросы, сводки официальных государственных органов и служб, а также информацию из общедоступных источников.
Важно понимать, что соблюдение договорной процедуры критически важно. Как правило, форс-мажорные оговорки содержат следующие ограничения: «отсутствие уведомления или несвоевременное уведомление о форс-мажорном обстоятельстве лишает пострадавшую сторону права считать наступление форс-мажорного обстоятельства причиной, освобождающей ее от ответственности за невыполнение ее договорных обязательств».
Если договор не содержит положений о форс-мажоре, можно прибегнуть к прямым положениям законодательства и пробовать обосновать (в досудебном или судебном порядке), что коронавирус или меры по его предотвращению носят чрезвычайный и непредотвратимый характер и что ни одна из сторон не могла предвидеть данные обстоятельства при заключении договора.